第36章
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第36章
圍點打援此法, 顧承宴在中原也聽過，與圍魏救趙一法算是異曲同工，都是避不攻城的戰術。
小狼崽竟知道這個？
他勾起嘴角, 牽了賽赫敕納手要他坐上炕，“嗯，你說，我聽著——”
豁蘭城易守難攻, 單外城墻就高逾數丈、厚足十尺, 更莫提城內是內外城嵌套的防禦工事。
即便能僥幸撞開外城門, 城內覆雜的道路和內城上林立的箭塔，也會讓攻城者有來無回。
“我問過壞爺爺, 他說豁蘭城雖是國庫之一, 但裏面只存放有金銀，並沒有其他物資。”
賽赫敕納說著，端過放在炕邊的銅盆, 從裏面蘸了水在炕沿上畫圖：
“往日乞顏部奉命巡防豁蘭城, 也只是拿著單子進城去待個幾日, 對照完裏面的東西不曾缺損就走。”
“吃的是他們自己帶的幹糧, 喝的水是靠城外東北十餘裏的坨難河, 城裏也有水井, 但大多幹涸了。”
顧承宴垂眸看著小狼畫的幾個圈圈和線條，坨難河是欽那河的一條支流, 流向是從西北到東南, 水勢較小、秋冬季會斷流。
賽赫敕納點了點那條河，在旁邊畫出一個三角, “梅錄告訴我，之前派去的聯軍駐紮在此處。”
井水作水源不算穩定, 聯軍既駐紮在坨難河上游，大可直接阻斷豁蘭城這唯一的水源。
“我想過了，與其派兵增援、讓乞顏部死守，倒不如傳訊讓他們直接撤離、讓個空城給劄蘭臺部。”
這一段炕沿畫滿，賽赫敕納便取來巾帕擦拭掉那些水跡，然後又重新添幾筆：
“讓劄蘭臺部以為乞顏部不敵，等他們占據豁蘭城後，我們再發兵將豁蘭城圍起來。”
“適時圍而不攻，劄蘭臺部的精銳等同被困在豁蘭城，他們守城雖易，但外出對戰卻不一定占優。”
“這時候，那個什麽魯的就一定會派人來增援，我們以逸待勞、誰來打誰就好了。”
什麽魯？
劄蘭臺部的首領叫魯阿尼，顧承宴搖搖頭淺笑，小狼崽好像特別不擅長記人名。
豁蘭城是一座國庫城，城內沒居民、不事生產，久圍之下，必定會因缺衣少食而生亂。
即便魯阿尼有魄力調兵來救、不怕被王庭偷襲領地，豁蘭城外的守軍也是以逸待勞，勝算更大。
賽赫敕納能說出這些，已經很令顧承宴吃驚，不過他睨著小狼崽，還是忍不住想為難他一下：
“那若……劄蘭臺部被逼到絕境，城內城外兩廂夾擊呢？你的王庭聯軍不是立時陷入腹背受敵？”
賽赫敕納笑瞇瞇，“圍點打援，又不是真的要讓全部兵力駐紮在豁蘭城外、亮出自己的全部實力。他們能兩面夾擊，我也可以在外圍再埋伏人呀？”
顧承宴看著他彎彎的眼尾，有些驚艷，也有些好奇，“你……怎麽知道這些的？”
小狼不通兵法，先前在雪山別院時他就知道，講最基礎的幾個陣型，他都聽得懵懵懂懂。
怎麽才一年不見，這小子就如此進步神速了？
“莫不是……”顧承宴伸手撓撓小狼崽下巴，“你的‘壞爺爺’教你的？”
賽赫敕納皺皺眉，抓住顧承宴作亂的手指咬了一口，“才不是壞爺爺教的。”
“那是誰教的？”
賽赫敕納想了想，突然扯過掛在炕頭上的那件熊皮襖，“烏烏還記得，我給你講過的那頭棕熊。”
顧承宴稍回想了一下，正色點點頭——
賽赫敕納七歲時，跟著雅若失蹤在白毛風天，他運氣好，被一頭剛失了孩子的母狼伊洛撿到。
母狼伊洛是被發狂的棕熊所傷，它的公狼也為了保護它而死在了棕熊掌下。
後來賽赫敕納長大，找到那頭棕熊替伊洛報了仇，剝下來的熊皮，就是現在這件熊皮襖。
“我其實觀察它很久了，不是突然找上它就覆仇成功的……”
賽赫敕納撓撓頭，“狼群每次出去打獵，雖是全員出動，但不是每個人都動手。伊洛娘會給每個人分配任務——有的偵查、有的機動襲敵，有的配合捕殺。”
“當然，還有很多小狼，像那時候的我，都是跟著在旁邊學習，看老狼們如何捕獵、如何警覺註視。”
賽赫敕納說起這些時，漂亮的藍眼睛像是照射進第一縷陽光的海面，波光粼粼的：
“雪山上有許多好老師，能跟老狼學捕獵，跟老鷹學如何一擊制敵、淩空取勝，還能跟鹿群學習如何耐心潛近制敵，跟鬣狗學如何兩翼包抄驅趕敵人……”
說完這些，賽赫敕納忽然頓住，臉上的神色也暗了暗，半晌後，才悶聲道：
“其實……我還有個族兄弟。”
顧承宴一楞，眨眨眼反應了一會兒，才覺過味來：小狼說的“兄弟”是雪山上的狼。
“它叫雪昆，是頭雪原狼，也是伊洛娘收養的，我們小時候一起玩著長大，算起來，應該是我的弟弟。”
“我們商量好，要一起去找那頭棕熊算賬，但棕熊對於那個年紀的我和他來講，都實在太過龐大，我們蟄伏了一年多都沒能找到機會動手——”
十歲的小狼孩和一頭五歲的雪山小狼湊在一起嘀嘀咕咕，遠遠綴行跟了棕熊一路。
直到發現了它的洞穴，甚至想過趁它冬眠進去悄悄結果了這個害死他們“父親”和“兄弟”的罪魁禍首。
聽到這兒，顧承宴忍不住擔憂地打斷他，“那是熊，不是旱獺，它們就算冬眠也很警覺的。”
“誒？”賽赫敕納也有幾分驚喜，“你知道？我們小時候都以為它會睡死呢，烏烏好厲害！”
他這反應太過劇烈，鬧得顧承宴都有些訕然，只能低頭摸摸鼻子，“跟你一樣，也是娘親教的。”
烏仁娜喜歡草原，所以給他講過許多故事。
他小時候一邊耳朵進一邊耳朵出，後來累經兩世，童年的記憶反而愈發深刻起來。
“是啊，族中的老狼後來告訴我們了，說熊即便是冬眠也是淺眠，甚至會中途起來巡視領地，我們當時要是冒然進去了，恐怕就出不來了。”
十歲的少年和五歲的小狼鎩羽而歸，卻在回狼窩的路上，無意撞見了草原紅狐的一次捕獵——
那年的初雪降得早，深秋還未過完，天上就已經飄起了像是粗鹽粒一樣的雪，許多動物只能抓緊儲存過冬的食物。
紅狐是草原上的好獵手，大約是被天氣逼得無法才出現在雪山上，而且在抓捕一種狼從來不屑於去抓的獵物——鼢鼠。
這種小東西住在地下，白天很少出來活動，它們的視力很差，但嗅覺靈敏、聽力卓絕，一點風吹草動就會打洞跑很遠。
要捉它們非常麻煩、能吃的肉也不多，狼是不會辦這種蠢事的，但那紅狐卻另有一套辦法——它並沒有著急去挖鼢鼠的洞。
小狼孩和小狼趴在遠處的山崗上、藏身於兩棵松樹後，只見那紅狐找到鼢鼠的洞後，只挖了兩下，然後就開始往洞口尿尿。
尿完，紅狐就甩甩漂亮的大尾巴離開。
到了夜裏，嗅到捕食者氣息的鼢鼠就開始叼著幼崽離開那個洞，開始在別處打洞。
紅狐遠遠看著，也沒上前捕捉，而是又跑到新的洞口，再次重覆了標記氣味的動作。
鼢鼠族群聞到氣味，只得不斷遷徙搬家，躲在遠處圍觀的賽赫敕納和雪昆兩個就驚訝地發現——
鼢鼠正在被紅狐慢慢驅趕到一處遠離松軟河堤、周圍都是堅硬巖石、不方便它們打洞的地上。
之後，紅狐看著位置差不多，就靜靜等待夜幕降臨，直到雌雄鼢鼠外出覓食，它才大搖大擺地走到洞口坐下來。
洞裏還有四五只幼崽，紅狐貍也不著急去掏，畢竟鼢鼠本來就小，吃掉四五只幼崽也不管這幾日的飽，只有給整個鼢鼠族群一網打盡，狐貍才不算虧。
所以，雌雄鼢鼠回來就看見了自家門口守著一個獵食者，它們想要打洞從旁邊過去救援，結果周圍都是巖石、根本無從下手。
它們的視力差，這會兒發現自己上當也來不及，一只兩只徒勞地撲過去，最後連同幼崽一起，都變成了紅狐貍的盤中餐。
“……我和雪昆都驚呆了，從沒見過這樣厲害的狩獵方式，之後，我們就想，或許也可以依樣畫葫蘆、去這樣對付棕熊。”
賽赫敕納說他那時候已經遇上了雪山木屋裏的老人，跟著老人學了不少狩獵的方法、比如捕獸夾。
然後由雪昆幫忙驅趕，他在前面誘敵，終於給那頭棕熊設計掉入了他們的陷阱裏，成功覆了仇。
“……”相識四載，分開一年，顧承宴還是第一次聽他家小狼說這麽多話。
看來聖山之於賽赫敕納，就好像青霜山之於他。
他摸摸小狼的腦袋，給人拽過來一點，圍點打援的法子是跟紅狐貍學的，那——
“雪昆呢？它不在你的狼群裏麽。”
顧承宴沒多想，他只是希望賽赫敕納開心，既然聊聖山上的事能讓他笑，那他也可多聽聽。
只是他問完這句後，賽赫敕納臉上的笑容就淡了。
顧承宴心頭一跳，以為是那頭狼出了什麽意外——畢竟雪山狼的壽命也就是二十年上下。
“它沒死，烏烏你想岔了。”
賽赫敕納抓著顧承宴的手，輕輕掐了掐他的虎口，然後低垂下睫簾，輕不可聞地嘆了一口氣：
“伊洛娘離世後，雪昆和我打了一架，它說我終有一天會離開雪山，說我不能負責整個狼群的生死……”
他頓了頓，擡手粗魯地擦了把鼻子，“所以，我的狼群後來如何了，烏烏你……知道麽？”
顧承宴看著他，忽然覺得閃了舌頭、有點後悔，他眼神一飄，正想著如何給這事繞過去。
結果賽赫敕納先一步了然地點點頭，眼尾竟有些紅了，“……那看來，雪昆它說的好像也沒錯。”
他和雪昆他們不一樣，這一點他從小就知道。
但賽赫敕納並不覺得這有什麽不妥，伊洛娘都不嫌棄他，他又何必妄自菲薄。
他一樣努力捕獵、一樣照顧族群中的幼崽，甚至雪昆剛被伊洛叼回來的時候，他都努力在帶那頭小狼。
可是事隔多年，他還是沒能守住自己的狼群。
“它……誒你別，”顧承宴只能老實交待了狼群的去向，“不是你的錯，你也是沒辦法不是？”
賽赫敕納點點頭，情緒卻依舊不高，狼群找了、等了他一年，最後做出各自的選擇他都理解。
但黑背沒了，那是最他忠實的兄弟、臣子。
賽赫敕納暗下決心，終有一天他要回到雪山上，替黑背報仇、找回屬於自己的領地。
見小狼崽面色沈郁，顧承宴揉揉他的長卷發，等他轉過臉來，才湊過去親了親小家夥臉頰。
賽赫敕納感受到這是烏烏在安慰他，想了想，一掃心中沈郁，湊過去重重在顧承宴嘴巴上壓了一下。
顧承宴：“……唔？”
賽赫敕納只驕傲地昂起頭，瞅著他哼哼笑：誰讓烏烏偷懶，這樣的才叫親親。
見小家夥不知為什麽又突然笑起來，顧承宴抿抿嘴，誘著他聊起了阿利施部那位沙羅特貴：
“你說是劄蘭臺部給他們的大拇指都削掉的？”
“嗯，他是這麽說的，壞爺爺也沒異議。”
顧承宴沈眉，這種砍斷人大拇指的方法，叫做蒿指法，是前朝留下來的一種分化政策。
當時漢人的疆域還包括如今的奈龍高原，前朝皇帝為求邊境安全，對高原上的戎狄采取屠殺壓榨策略：
每三年都發兵攻打奈龍高原一次，見著戎狄勇士就殺，並且每五年還要來抓他們的孩子做奴隸、逼著幾個部落進貢大量的金銀。
只是隨著前朝國力衰微，漸漸發不出那麽多兵去進行捕殺，於是就想出這麽個“蒿指之法”：
如割野草般、去掉戎狄壯年的雙手拇指，讓他們變成無法拉弓、握刀的廢人。
這種法子實在惡毒，以至於烏仁娜都給顧承宴講過，說草原上曾有一種傳說——
讓孩子們一定要保護好自己的手指，如果缺胳膊斷腿、沒有大拇指，那騰格裏就不會收你的靈魂。
錦朝如今已立國百年，這種前朝的方法根本沒人用，但——劄蘭臺部竟然能知道、還用在了同族身上。
可見，他們漢化程度之高。
這樣了解漢文化的部族，只怕能看出來圍點打援之法，顧承宴想了想，還是讓小狼請來老梅錄。
只怕賽赫敕納的主意要用，他那圍魏救趙之法也得行，兩廂配合，才能保證賽赫敕納為狼主後的第一仗，贏個漂亮。
老人過來後，倒驚訝賽赫敕納能想出這麽周全的法子，他沈眉估量片刻，認可了顧承宴的提議。
作為王庭的大總管，老梅錄自領命去調兵遣將：
王庭聯軍那邊發狼主白銅令，這邊攻劄蘭臺部領地，就用阿利施部和巴剌思部的勇士。
等一切安排妥當，賽赫敕納送完老狼主出去，回來卻看見顧承宴靠在被子堆上，看著他略微有些出神——
他走過去，左右歪了兩下腦袋，問顧承宴在想什麽，“怎麽看著我這樣發呆？”
顧承宴睨他一眼，他哪裏是發呆，他分明是在感慨，感慨小狼的聰明、感慨——
賽赫敕納雖不懂人類的規矩，但他是狼王、懂狼群，更懂草原上最原始的野獸法則。
或許，小狼並不需要他保護，小狼自己就很強大。
那他到時候離開，是不是也會稍安心些。
想到這，顧承宴搖搖頭，莞爾。
“嗯？”
見小家夥非要問出個所以然，顧承宴只好從被子堆上滑下來，躺倒在炕上隨便尋了個借口：
“沒什麽，就是有點想吃魚了。”
魚？
哦對，賽赫敕納點點頭，之前就答應了顧承宴要去抓魚，今天被壞爺爺耽誤了都沒去成：
“那我現在去撈，烏烏好好休息。”
他行動太快，顧承宴來不及攔，只能眼睜睜看著小家夥又先開簾帳，身影沒到落日金輝裏。
……唉。
顧承宴扶了扶額，在被遲來的困意卷走前，還是忍不住呢喃：他家小崽，什麽時候才能斷奶呢。
而賽赫敕納走出營帳後，就熟門熟路繞到了一處他一早發現的淺灘，掏出氈布鋪下水、用鵝卵石壓好。
他從小在雪山長大，自然有野狼的警覺和機敏，想要躲開王庭勇士的巡邏，簡直是易如反掌。
這處淺灘和科裏河那個河灣是一樣的，只是王庭所在的草原地理位置偏南，開春了河水更暖。
——這也意味著，洄游的魚群會增多。
正當賽赫敕納靠在青石後，抓著一根顧承宴曾經摘給他的蒲公英吹著玩時，不遠處忽然傳來了人聲。
河灣距離王庭有一段距離，但也不遠。
賽赫敕納嫌那套王庭禮節煩，側身躲到了青石的陰影裏，以至於、那些走過來的勇士並沒發現他。
三三兩兩走在一起的似乎是某部勇士，但為首一人卻瞧著面熟，借著夕陽金輝遠眺一眼，賽赫敕納發現正是今日那進王庭的沙羅特貴：
“真晦氣，我們為什麽要聽一個漢人的？”
“先前我還以為狼主是娶了哪家部落的公主，比如伯顏部、阿克尼特部什麽的，哪料他竟找個二嫁的！”
他憤憤然嗓門洪亮，賽赫敕納想不聽見都難。
其他幾個勇士也都搖頭，但還是勸他，“你別這麽生氣，狼主或許有他的考量，而且漢人的法子也還不錯啊……”
“不錯？不錯什麽不錯？你們怎麽可以隨便相信外人？我看梅錄也是老糊塗了！”
“狼主怎麽死的，就是錯信了回鶻族那個小娘們，回鶻人和漢人都是一樣的，不安好心！”
沙羅特貴排揎了一番，最後眼珠一轉，神神秘秘沖周圍的幾個勇士招招手：
“嘿，我倒有個主意。”
“什麽主意？”
“既然派我們和巴剌思部一同去做先鋒，我們大可以不出全力，反正巴剌思部一直坐著享福。我們多少兄弟沒了拇指，現在要找誰說理？”
“到時候計劃失敗，還可怪在那個漢人頭上，說他是禍亂王庭，我們給他驅逐回極北、再送上我們部落的女人，如何？”
其他勇士聽了，有讚同的、有不讚同的，但最終說不過他，只能勉強答允。
得到應承後，那沙羅特貴便高興起來，嚷嚷著要請兄弟們喝酒，哼著歌離開這處河灘。
而賽赫敕納等他們走遠，才慢慢從青石的陰影裏走出來，他的藍眼睛盯著那幾人離開的方向，面色卻比日落後的夜還要沈。
再晚些時候，他撈魚回去燉了一大鍋清湯，替顧承宴挑好魚刺後，才起身、單獨去找了老梅錄：
“出征前，我想宴請眾勇士，還請您安排。”
老梅錄楞了楞，但看著小狼主唇角不及眼底的笑，還是點點頭應允下來：
“是，正好三月初五是恩吉希節，我會幫您將阿利施部和巴剌思部的勇士都邀請到王庭來。”
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圍點打援此法, 顧承宴在中原也聽過，與圍魏救趙一法算是異曲同工，都是避不攻城的戰術。
小狼崽竟知道這個？
他勾起嘴角, 牽了賽赫敕納手要他坐上炕，“嗯，你說，我聽著——”
豁蘭城易守難攻, 單外城墻就高逾數丈、厚足十尺, 更莫提城內是內外城嵌套的防禦工事。
即便能僥幸撞開外城門, 城內覆雜的道路和內城上林立的箭塔，也會讓攻城者有來無回。
“我問過壞爺爺, 他說豁蘭城雖是國庫之一, 但裏面只存放有金銀，並沒有其他物資。”
賽赫敕納說著，端過放在炕邊的銅盆, 從裏面蘸了水在炕沿上畫圖：
“往日乞顏部奉命巡防豁蘭城, 也只是拿著單子進城去待個幾日, 對照完裏面的東西不曾缺損就走。”
“吃的是他們自己帶的幹糧, 喝的水是靠城外東北十餘裏的坨難河, 城裏也有水井, 但大多幹涸了。”
顧承宴垂眸看著小狼畫的幾個圈圈和線條，坨難河是欽那河的一條支流, 流向是從西北到東南, 水勢較小、秋冬季會斷流。
賽赫敕納點了點那條河，在旁邊畫出一個三角, “梅錄告訴我，之前派去的聯軍駐紮在此處。”
井水作水源不算穩定, 聯軍既駐紮在坨難河上游，大可直接阻斷豁蘭城這唯一的水源。
“我想過了，與其派兵增援、讓乞顏部死守，倒不如傳訊讓他們直接撤離、讓個空城給劄蘭臺部。”
這一段炕沿畫滿，賽赫敕納便取來巾帕擦拭掉那些水跡，然後又重新添幾筆：
“讓劄蘭臺部以為乞顏部不敵，等他們占據豁蘭城後，我們再發兵將豁蘭城圍起來。”
“適時圍而不攻，劄蘭臺部的精銳等同被困在豁蘭城，他們守城雖易，但外出對戰卻不一定占優。”
“這時候，那個什麽魯的就一定會派人來增援，我們以逸待勞、誰來打誰就好了。”
什麽魯？
劄蘭臺部的首領叫魯阿尼，顧承宴搖搖頭淺笑，小狼崽好像特別不擅長記人名。
豁蘭城是一座國庫城，城內沒居民、不事生產，久圍之下，必定會因缺衣少食而生亂。
即便魯阿尼有魄力調兵來救、不怕被王庭偷襲領地，豁蘭城外的守軍也是以逸待勞，勝算更大。
賽赫敕納能說出這些，已經很令顧承宴吃驚，不過他睨著小狼崽，還是忍不住想為難他一下：
“那若……劄蘭臺部被逼到絕境，城內城外兩廂夾擊呢？你的王庭聯軍不是立時陷入腹背受敵？”
賽赫敕納笑瞇瞇，“圍點打援，又不是真的要讓全部兵力駐紮在豁蘭城外、亮出自己的全部實力。他們能兩面夾擊，我也可以在外圍再埋伏人呀？”
顧承宴看著他彎彎的眼尾，有些驚艷，也有些好奇，“你……怎麽知道這些的？”
小狼不通兵法，先前在雪山別院時他就知道，講最基礎的幾個陣型，他都聽得懵懵懂懂。
怎麽才一年不見，這小子就如此進步神速了？
“莫不是……”顧承宴伸手撓撓小狼崽下巴，“你的‘壞爺爺’教你的？”
賽赫敕納皺皺眉，抓住顧承宴作亂的手指咬了一口，“才不是壞爺爺教的。”
“那是誰教的？”
賽赫敕納想了想，突然扯過掛在炕頭上的那件熊皮襖，“烏烏還記得，我給你講過的那頭棕熊。”
顧承宴稍回想了一下，正色點點頭——
賽赫敕納七歲時，跟著雅若失蹤在白毛風天，他運氣好，被一頭剛失了孩子的母狼伊洛撿到。
母狼伊洛是被發狂的棕熊所傷，它的公狼也為了保護它而死在了棕熊掌下。
後來賽赫敕納長大，找到那頭棕熊替伊洛報了仇，剝下來的熊皮，就是現在這件熊皮襖。
“我其實觀察它很久了，不是突然找上它就覆仇成功的……”
賽赫敕納撓撓頭，“狼群每次出去打獵，雖是全員出動，但不是每個人都動手。伊洛娘會給每個人分配任務——有的偵查、有的機動襲敵，有的配合捕殺。”
“當然，還有很多小狼，像那時候的我，都是跟著在旁邊學習，看老狼們如何捕獵、如何警覺註視。”
賽赫敕納說起這些時，漂亮的藍眼睛像是照射進第一縷陽光的海面，波光粼粼的：
“雪山上有許多好老師，能跟老狼學捕獵，跟老鷹學如何一擊制敵、淩空取勝，還能跟鹿群學習如何耐心潛近制敵，跟鬣狗學如何兩翼包抄驅趕敵人……”
說完這些，賽赫敕納忽然頓住，臉上的神色也暗了暗，半晌後，才悶聲道：
“其實……我還有個族兄弟。”
顧承宴一楞，眨眨眼反應了一會兒，才覺過味來：小狼說的“兄弟”是雪山上的狼。
“它叫雪昆，是頭雪原狼，也是伊洛娘收養的，我們小時候一起玩著長大，算起來，應該是我的弟弟。”
“我們商量好，要一起去找那頭棕熊算賬，但棕熊對於那個年紀的我和他來講，都實在太過龐大，我們蟄伏了一年多都沒能找到機會動手——”
十歲的小狼孩和一頭五歲的雪山小狼湊在一起嘀嘀咕咕，遠遠綴行跟了棕熊一路。
直到發現了它的洞穴，甚至想過趁它冬眠進去悄悄結果了這個害死他們“父親”和“兄弟”的罪魁禍首。
聽到這兒，顧承宴忍不住擔憂地打斷他，“那是熊，不是旱獺，它們就算冬眠也很警覺的。”
“誒？”賽赫敕納也有幾分驚喜，“你知道？我們小時候都以為它會睡死呢，烏烏好厲害！”
他這反應太過劇烈，鬧得顧承宴都有些訕然，只能低頭摸摸鼻子，“跟你一樣，也是娘親教的。”
烏仁娜喜歡草原，所以給他講過許多故事。
他小時候一邊耳朵進一邊耳朵出，後來累經兩世，童年的記憶反而愈發深刻起來。
“是啊，族中的老狼後來告訴我們了，說熊即便是冬眠也是淺眠，甚至會中途起來巡視領地，我們當時要是冒然進去了，恐怕就出不來了。”
十歲的少年和五歲的小狼鎩羽而歸，卻在回狼窩的路上，無意撞見了草原紅狐的一次捕獵——
那年的初雪降得早，深秋還未過完，天上就已經飄起了像是粗鹽粒一樣的雪，許多動物只能抓緊儲存過冬的食物。
紅狐是草原上的好獵手，大約是被天氣逼得無法才出現在雪山上，而且在抓捕一種狼從來不屑於去抓的獵物——鼢鼠。
這種小東西住在地下，白天很少出來活動，它們的視力很差，但嗅覺靈敏、聽力卓絕，一點風吹草動就會打洞跑很遠。
要捉它們非常麻煩、能吃的肉也不多，狼是不會辦這種蠢事的，但那紅狐卻另有一套辦法——它並沒有著急去挖鼢鼠的洞。
小狼孩和小狼趴在遠處的山崗上、藏身於兩棵松樹後，只見那紅狐找到鼢鼠的洞後，只挖了兩下，然後就開始往洞口尿尿。
尿完，紅狐就甩甩漂亮的大尾巴離開。
到了夜裏，嗅到捕食者氣息的鼢鼠就開始叼著幼崽離開那個洞，開始在別處打洞。
紅狐遠遠看著，也沒上前捕捉，而是又跑到新的洞口，再次重覆了標記氣味的動作。
鼢鼠族群聞到氣味，只得不斷遷徙搬家，躲在遠處圍觀的賽赫敕納和雪昆兩個就驚訝地發現——
鼢鼠正在被紅狐慢慢驅趕到一處遠離松軟河堤、周圍都是堅硬巖石、不方便它們打洞的地上。
之後，紅狐看著位置差不多，就靜靜等待夜幕降臨，直到雌雄鼢鼠外出覓食，它才大搖大擺地走到洞口坐下來。
洞裏還有四五只幼崽，紅狐貍也不著急去掏，畢竟鼢鼠本來就小，吃掉四五只幼崽也不管這幾日的飽，只有給整個鼢鼠族群一網打盡，狐貍才不算虧。
所以，雌雄鼢鼠回來就看見了自家門口守著一個獵食者，它們想要打洞從旁邊過去救援，結果周圍都是巖石、根本無從下手。
它們的視力差，這會兒發現自己上當也來不及，一只兩只徒勞地撲過去，最後連同幼崽一起，都變成了紅狐貍的盤中餐。
“……我和雪昆都驚呆了，從沒見過這樣厲害的狩獵方式，之後，我們就想，或許也可以依樣畫葫蘆、去這樣對付棕熊。”
賽赫敕納說他那時候已經遇上了雪山木屋裏的老人，跟著老人學了不少狩獵的方法、比如捕獸夾。
然後由雪昆幫忙驅趕，他在前面誘敵，終於給那頭棕熊設計掉入了他們的陷阱裏，成功覆了仇。
“……”相識四載，分開一年，顧承宴還是第一次聽他家小狼說這麽多話。
看來聖山之於賽赫敕納，就好像青霜山之於他。
他摸摸小狼的腦袋，給人拽過來一點，圍點打援的法子是跟紅狐貍學的，那——
“雪昆呢？它不在你的狼群裏麽。”
顧承宴沒多想，他只是希望賽赫敕納開心，既然聊聖山上的事能讓他笑，那他也可多聽聽。
只是他問完這句後，賽赫敕納臉上的笑容就淡了。
顧承宴心頭一跳，以為是那頭狼出了什麽意外——畢竟雪山狼的壽命也就是二十年上下。
“它沒死，烏烏你想岔了。”
賽赫敕納抓著顧承宴的手，輕輕掐了掐他的虎口，然後低垂下睫簾，輕不可聞地嘆了一口氣：
“伊洛娘離世後，雪昆和我打了一架，它說我終有一天會離開雪山，說我不能負責整個狼群的生死……”
他頓了頓，擡手粗魯地擦了把鼻子，“所以，我的狼群後來如何了，烏烏你……知道麽？”
顧承宴看著他，忽然覺得閃了舌頭、有點後悔，他眼神一飄，正想著如何給這事繞過去。
結果賽赫敕納先一步了然地點點頭，眼尾竟有些紅了，“……那看來，雪昆它說的好像也沒錯。”
他和雪昆他們不一樣，這一點他從小就知道。
但賽赫敕納並不覺得這有什麽不妥，伊洛娘都不嫌棄他，他又何必妄自菲薄。
他一樣努力捕獵、一樣照顧族群中的幼崽，甚至雪昆剛被伊洛叼回來的時候，他都努力在帶那頭小狼。
可是事隔多年，他還是沒能守住自己的狼群。
“它……誒你別，”顧承宴只能老實交待了狼群的去向，“不是你的錯，你也是沒辦法不是？”
賽赫敕納點點頭，情緒卻依舊不高，狼群找了、等了他一年，最後做出各自的選擇他都理解。
但黑背沒了，那是最他忠實的兄弟、臣子。
賽赫敕納暗下決心，終有一天他要回到雪山上，替黑背報仇、找回屬於自己的領地。
見小狼崽面色沈郁，顧承宴揉揉他的長卷發，等他轉過臉來，才湊過去親了親小家夥臉頰。
賽赫敕納感受到這是烏烏在安慰他，想了想，一掃心中沈郁，湊過去重重在顧承宴嘴巴上壓了一下。
顧承宴：“……唔？”
賽赫敕納只驕傲地昂起頭，瞅著他哼哼笑：誰讓烏烏偷懶，這樣的才叫親親。
見小家夥不知為什麽又突然笑起來，顧承宴抿抿嘴，誘著他聊起了阿利施部那位沙羅特貴：
“你說是劄蘭臺部給他們的大拇指都削掉的？”
“嗯，他是這麽說的，壞爺爺也沒異議。”
顧承宴沈眉，這種砍斷人大拇指的方法，叫做蒿指法，是前朝留下來的一種分化政策。
當時漢人的疆域還包括如今的奈龍高原，前朝皇帝為求邊境安全，對高原上的戎狄采取屠殺壓榨策略：
每三年都發兵攻打奈龍高原一次，見著戎狄勇士就殺，並且每五年還要來抓他們的孩子做奴隸、逼著幾個部落進貢大量的金銀。
只是隨著前朝國力衰微，漸漸發不出那麽多兵去進行捕殺，於是就想出這麽個“蒿指之法”：
如割野草般、去掉戎狄壯年的雙手拇指，讓他們變成無法拉弓、握刀的廢人。
這種法子實在惡毒，以至於烏仁娜都給顧承宴講過，說草原上曾有一種傳說——
讓孩子們一定要保護好自己的手指，如果缺胳膊斷腿、沒有大拇指，那騰格裏就不會收你的靈魂。
錦朝如今已立國百年，這種前朝的方法根本沒人用，但——劄蘭臺部竟然能知道、還用在了同族身上。
可見，他們漢化程度之高。
這樣了解漢文化的部族，只怕能看出來圍點打援之法，顧承宴想了想，還是讓小狼請來老梅錄。
只怕賽赫敕納的主意要用，他那圍魏救趙之法也得行，兩廂配合，才能保證賽赫敕納為狼主後的第一仗，贏個漂亮。
老人過來後，倒驚訝賽赫敕納能想出這麽周全的法子，他沈眉估量片刻，認可了顧承宴的提議。
作為王庭的大總管，老梅錄自領命去調兵遣將：
王庭聯軍那邊發狼主白銅令，這邊攻劄蘭臺部領地，就用阿利施部和巴剌思部的勇士。
等一切安排妥當，賽赫敕納送完老狼主出去，回來卻看見顧承宴靠在被子堆上，看著他略微有些出神——
他走過去，左右歪了兩下腦袋，問顧承宴在想什麽，“怎麽看著我這樣發呆？”
顧承宴睨他一眼，他哪裏是發呆，他分明是在感慨，感慨小狼的聰明、感慨——
賽赫敕納雖不懂人類的規矩，但他是狼王、懂狼群，更懂草原上最原始的野獸法則。
或許，小狼並不需要他保護，小狼自己就很強大。
那他到時候離開，是不是也會稍安心些。
想到這，顧承宴搖搖頭，莞爾。
“嗯？”
見小家夥非要問出個所以然，顧承宴只好從被子堆上滑下來，躺倒在炕上隨便尋了個借口：
“沒什麽，就是有點想吃魚了。”
魚？
哦對，賽赫敕納點點頭，之前就答應了顧承宴要去抓魚，今天被壞爺爺耽誤了都沒去成：
“那我現在去撈，烏烏好好休息。”
他行動太快，顧承宴來不及攔，只能眼睜睜看著小家夥又先開簾帳，身影沒到落日金輝裏。
……唉。
顧承宴扶了扶額，在被遲來的困意卷走前，還是忍不住呢喃：他家小崽，什麽時候才能斷奶呢。
而賽赫敕納走出營帳後，就熟門熟路繞到了一處他一早發現的淺灘，掏出氈布鋪下水、用鵝卵石壓好。
他從小在雪山長大，自然有野狼的警覺和機敏，想要躲開王庭勇士的巡邏，簡直是易如反掌。
這處淺灘和科裏河那個河灣是一樣的，只是王庭所在的草原地理位置偏南，開春了河水更暖。
——這也意味著，洄游的魚群會增多。
正當賽赫敕納靠在青石後，抓著一根顧承宴曾經摘給他的蒲公英吹著玩時，不遠處忽然傳來了人聲。
河灣距離王庭有一段距離，但也不遠。
賽赫敕納嫌那套王庭禮節煩，側身躲到了青石的陰影裏，以至於、那些走過來的勇士並沒發現他。
三三兩兩走在一起的似乎是某部勇士，但為首一人卻瞧著面熟，借著夕陽金輝遠眺一眼，賽赫敕納發現正是今日那進王庭的沙羅特貴：
“真晦氣，我們為什麽要聽一個漢人的？”
“先前我還以為狼主是娶了哪家部落的公主，比如伯顏部、阿克尼特部什麽的，哪料他竟找個二嫁的！”
他憤憤然嗓門洪亮，賽赫敕納想不聽見都難。
其他幾個勇士也都搖頭，但還是勸他，“你別這麽生氣，狼主或許有他的考量，而且漢人的法子也還不錯啊……”
“不錯？不錯什麽不錯？你們怎麽可以隨便相信外人？我看梅錄也是老糊塗了！”
“狼主怎麽死的，就是錯信了回鶻族那個小娘們，回鶻人和漢人都是一樣的，不安好心！”
沙羅特貴排揎了一番，最後眼珠一轉，神神秘秘沖周圍的幾個勇士招招手：
“嘿，我倒有個主意。”
“什麽主意？”
“既然派我們和巴剌思部一同去做先鋒，我們大可以不出全力，反正巴剌思部一直坐著享福。我們多少兄弟沒了拇指，現在要找誰說理？”
“到時候計劃失敗，還可怪在那個漢人頭上，說他是禍亂王庭，我們給他驅逐回極北、再送上我們部落的女人，如何？”
其他勇士聽了，有讚同的、有不讚同的，但最終說不過他，只能勉強答允。
得到應承後，那沙羅特貴便高興起來，嚷嚷著要請兄弟們喝酒，哼著歌離開這處河灘。
而賽赫敕納等他們走遠，才慢慢從青石的陰影裏走出來，他的藍眼睛盯著那幾人離開的方向，面色卻比日落後的夜還要沈。
再晚些時候，他撈魚回去燉了一大鍋清湯，替顧承宴挑好魚刺後，才起身、單獨去找了老梅錄：
“出征前，我想宴請眾勇士，還請您安排。”
老梅錄楞了楞，但看著小狼主唇角不及眼底的笑，還是點點頭應允下來：
“是，正好三月初五是恩吉希節，我會幫您將阿利施部和巴剌思部的勇士都邀請到王庭來。”
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